九三学社主要由科学技术界高、中级知识分子组成。

抗战后期，一批文化教育、自然科学学者发起“民主科学座谈会”，后为纪念1945年9月3日抗日战争和世界反法西斯战争伟大胜利，更名“九三座谈会”，1946年5月4日，改建为九三学社。

民主革命时期，九三学社同中国共产党团结合作、共同奋斗，为建立新中国作出了积极贡献。

新中国成立后，九三学社以《中国人民政治协商会议共同纲领》为政治纲领，在中国共产党领导下，走上为社会主义服务道路，为巩固新生人民政权、恢复和发展国民经济、推进社会主义建设事业发挥重要作用。

改革开放后，九三学社协助中国共产党落实知识分子政策，围绕“参政党应该发挥什么作用和怎样发挥作用”这一重大课题，积极探索工作新思路新机制；围绕建设创新型国家和生态文明建设，深入调查研究、积极建言献策；围绕扶贫济困开展社会服务，为困难群众办好事做实事；鼓励社员立足本职、建功立业，为中国特色社会主义事业贡献力量。

九三学社十大以来，在以习近平同志为核心的中共中央领导下，扎实开展坚持和发展中国特色社会主义学习实践活动，助推科教兴国战略、可持续发展战略和创新驱动发展战略的实施，为促进科技进步、培育科技人才、发展先进文化，提高中华民族科学文化水平作出了重要贡献。

九三学社历任主席为许德珩、周培源、吴阶平，现任主席韩启德。

截至2017年6月30日，九三学社共有16.7万名社员。