里昂第一大学是一所以自然科学、技术科学和保健科学为主的综合性国立大学，于1974年重组，将最早成立于1808年的自然科学院，医学院和药学院合并形成了今天的里昂一大。重组后的里昂一大成为法国最大的五所大学之一。该校在医学与生命科学等领域拥有许多国际公认的研究专长领域。共有96个研究实验室获得法国国民教育部的官方资质认可，其中三分之二与法国国家科研中心(CNRS)、国家健康与医学研究院(INSERM)及其它研究机构有合作关系。