SPF级动物
   指无特定病原体级实验动物，在普通级和清洁级动物基础之上，不携带主要潜在感染或条件致病菌和对科学实验干扰大的病原、寄生虫等。例如，SPF级大小鼠，要排除鼠痘病毒、鼠肝炎病毒等十几种病原体，饲养在屏障系统中，进入系统的空气、水、饲料、人员等都有严格的微生物控制标准。

实验鼠也有级别吗？
   实验动物是经过人工培育或人工改造，对其携带的微生物和寄生虫、遗传、营养、环境实行控制，遗传背景明确或来源清楚，用于科学研究、教学、生物制品或药品检定，以及其它科学实验的动物。
   按微生物控制分类，实验动物可分为四个等级，即普通级动物、清洁级动物、SPF（无特定病原体）级动物和无菌动物。之所以分等级是为了满足不同科研和生产的需要，目前SPF级动物是国外使用最广泛，可适用于全部科研实验的国际标准级实验动物。
   级别越高的动物对环境等条件要求也越高，因此它们的生活待遇有很大区别。比如有一种在肿瘤实验中最常用的小鼠，学名叫“裸鼠”，它是一种免疫缺陷动物，缺乏免疫力，所以必须终生生活在完全无菌的环境中。
   实验鼠只有经历了千锤百炼，才能走上科研之路。它们不再是普通的老鼠，而是经过很多代的人工选育，遗传背景明确，谱系清晰，符合SPF级标准的动物，这些严格的标准决定了它们不平凡的一生。

SPF级实验鼠的超级待遇
住：全封闭“公寓”，电脑全程监控
   鼠的生活环境总是给人又脏又臭的印象，然而，SPF级鼠的繁育室是全封闭的“小区”，里面不仅干净，待遇比人还好，可谓每个细节都有国家标准。除工作人员外，外来的探访者不能进入，只能隔着玻璃窗远距离观看。电脑系统全程监控，中央空调温度常年控制在最舒适的24℃，四五分钟送一次新风，室内保持40%～60%的湿度。
   实验鼠们的“公寓”专业术语叫IVC独立通风系统，占了繁育室大部分空间。每间“套房”可谓非常讲究，一个面积40ⅹ50CM的笼盒，最多居住6只鼠，还配有专用饮水瓶、垫料，两个独立的送排风口，有的还享有“单体空调”，进入笼盒的空气可以达到国家万级空气质量标准，洁净度不亚于医院的手术室和制药厂的生产车间。
   垫料是高温高压灭菌，不含过敏性物质的白松杉木，还要经过农药超标、油渍、松软度等一系列检验。

饮食：度身定制的“营养餐”、“安全水”
   鼠粮是专家研究配制的全价饲料，特别经过了高压膨松蒸煮，硬度刚好符合它们的磨牙要求，还要经过钴60照射灭菌和真空包装。至于饮用水，除无菌处理等要求外，还要去离子化，有助于它们的消化。

“保姆”服务：专业培训持证上岗，照顾起居饮食
   为保证实验鼠的生活环境安全，工作人员要求全副武装，沐浴更衣、全身消毒后才能进入繁育室。一旦进入，不能抓头皮，也不能挖鼻子，经手的每一样物件都要经过132度的高温烘烤或20分钟紫外线照射，甚至包裹饲料的外包装也要在渡槽中“净身”。每天清扫一遍繁育室，逐一查看笼盒。为了能节约时间，工作人员往往连水也不敢多喝，因为出来上厕所后还要重新洗澡和武装，因此在里面工作一待就是5、6个小时。

行：保持星级公寓待遇
   实验鼠每天从工厂被送往研究所、大学、药厂和检测机构。装运实验鼠的纸板箱开有4扇小窗户，内置细铁丝网，外敷无纺过滤布，接缝处用胶带粘贴，运送车是配有空调的专用车。

实验鼠为什么要享受这么高的待遇？它们有什么用途？
   实验鼠工厂的SPF级小鼠供不应求。小鼠的基因组和人类在相当程度上同源系，加上易繁殖、种类多、成本低，使其成为用量最大、用途最广和研究最为彻底的哺乳类实验动物。
   小鼠在生物医学领域被用于药物评价和毒性实验、肿瘤学、传染病、遗传和遗传性疾病、老年病、计划生育、免疫学等研究。像药物筛选实验多半从小鼠做起，筛选各种药物对疾病有无防治作用，通过筛选获得每个药物的疗效效果后，再用其他动物进一步肯定。研究人员还有针对性地培养了许多奇特的人类疾病模型小鼠，例如生下来就患高血压的小鼠、糖尿病的小鼠、白内障的小鼠，可别小看它们，在帮助人类研究这些疾病机理、开发新药时都要用上它们。

为祭奠幕后英雄立碑
   实验鼠工厂有一块纪念碑默默伫立在草坪中，上面镌刻着“谨以纪念为生命科学研究献身的实验动物”。每年都会有人固定前来祭奠，他们有的是科研人员，有的则是治愈后的病人和家属。看来，对于这些“幕后英雄”，人们并没有忘记它们。